《鐵道家族》貫穿朝鮮半島百年歷史，黃晳暎以魔幻寫實連結過去與現在，以栩栩如生的人物和鮮活的說故事方式，引領我們搭上歷史的列車，進入熙來攘往的民眾生活世界。黃晳暎記錄這列從日本殖民時期奔馳至二十一世紀的火車上，容易在高速中被甩落的普通勞動者的臉孔，以及曾經連結朝鮮半島，如今卻南北分斷的鐵道。
 
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被解僱的工人李鎮五在十六層樓高的煙囪上靜坐，俯瞰如火車高速發展的現代化城市。陪伴著他的是數個寫著親近之人名字的寶特瓶。夜夜，他拿起一個名字，與他們對話──每個名字都訴說著一段朝鮮半島勞動者的故事。
 
鎮五的父親、祖父、曾祖父，三代都是鐵路工人，在日本殖民統治下成長的曾祖父李百萬，震懾於象徵現代化、馳騁於鐵道的火車頭，將自己的兒子取名為一鐵、二鐵。一鐵進入鐵路學校，兢兢業業熬出頭成為少數的朝鮮人火車司機，二鐵進入地下組織，潛伏勞動於工廠與街頭，伺機展開對抗日本與資本的運動。當為日本帝國工作的朝鮮密探向一鐵打聽二鐵的下落、當二鐵請求一鐵協助運送祕密的地下黨員，一鐵會如何抉擇？
 
支撐鐵路工人家庭的女性們，在宏大的歷史之中，扮演了重要的角色。李百萬的妻子朱安媳婦，在大洪水中乘風破浪拯救村民，成為人們口中的傳奇，逝世後以鬼魂之姿為家人指點迷途；百萬的妹妹莫音扛起家務重擔，與朱安媳婦的鬼魂一起守護家庭；一鐵的妻子申金鐵口直斷，彷彿能望見未來；二鐵的妻子如玉，作為革命的新女性，孤身瀟灑遠行。