「玻璃懸崖」主要出現在預設由男性主導的國家和文化，尤其在職場上。這種「女性經常只在企業表現不佳時，才被聘用擔任領導職位」的現象，使得女性在風險更高的時期獲得晉升，成功的機會變得更低、達成企業目標更加困難，甚至，在尚未任職之前就已被外界貼上注定「失敗」的標籤。

作者蘇菲．威廉斯身為專業講師，曾收到大量自信、有成就的女性回覆，她們在擔任了看似夢想中的領導角色後，卻很快就發現自己陷入了一場惡夢。由於以前沒有人指出這個現象，並描述她們的遭遇，這些女性常被外界認為是自身能力不足，甚至陷入自責。因此，要了解「玻璃懸崖」，就得了解表面上被包裝成「個人失敗」，背後卻是「結構性不平等」的核心問題。